Фрукт и мясо

Наверное, у каждого современного землевладельца на его бескрайних 6 сотках обязательно произрастает что-то странное и удивительное, обычно поражающее своим внешним видом и в окрестных рощах не встречающееся. Как правило, это цветы. Над ними трясутся, читают мантры и поливают специальным навозным настоем.
Но часто на роль загадок приглашают не только из эстетических соображений. Иногда наши отчаянные огородники выращивают на своих плантациях персики, абрикосы, арбузы и дыни. А грецкий орех уже вообще никого не удивляет. Как и айва.

Вот о последней и хотелось бы поговорить. Это декоративно-плодовое растение никак не может занять подобающее место в нашей жизни. Многие уверены, что айва бывает только японской, служит исключительно усладой для глаз и в пищу не идет. Другие все-таки знают, что айва бывает еще и деревом, плодоносит внушительными такими «яблоками», но слабо представляют, что с этими самыми плодами делать. Они, конечно, очень ароматные, но весьма жесткие и кислые. Поэтому иногда их перетирают в пюре, смешивают с медом или сахаром и добавляют в чай. Еще из айвы варят вкусное и очень нарядное янтарно-розовое прозрачное варенье. Ну, еще в компот кидают.

Правда, некоторые товарищи все-таки знают, что на, допустим, Кавказе айву прекрасно сочетают с мясом (бараниной — в первую очередь). Вот и давайте займемся этим самым сочетанием.

Самый простой рецепт, доступный любому неучу от кулинарии, сочетает в себе минимальный набор ингредиентов и очень либеральную к косорукости технологию тушения.

Итак, берем полкило мякоти баранины и столько же айвы. Баранину режем довольно крупными кусками и обжариваем в толстостенной кастрюле. Добавляем лук кольцами — достаточно будет одной крупной луковицы. Когда лук зазолотится, заливаем мясо кипятком так, чтобы вода только-только покрывала куски. Закрываем крышкой и тушим полчаса на слабом огне — без бурного кипения, только задумчивое, еле заметное побулькивание!

Айву чистим, режем на дольки, удаляем сердцевину и кладем в кастрюлю. Солим-перчим по вкусу (можем положить еще семян кориандра), перемешиваем и тушим под крышкой до готовности айвы. Это займет еще минут 20 — от возобновления побулькивания. Подаем, посыпав зеленью, например, петрушки или кинзы, и с лавашом. Как мне кажется, никакого гарнира-салата тут уже не нужно, ну, максимум — пару помидорных долек и стрелок зеленого лука. Кстати, черный хлеб к этому блюду тоже как-то не слишком хорошо пристыковывается.

Этот бесхитростный рецепт можно усложнить самыми разными способами. Например, кроме лука, в него прекрасно впишутся морковь брусочками и зеленый горошек. Воду для тушения можно заменить овощным бульоном. В качестве специй прекрасно подойдут душица и чабрец, не говоря уж о розмарине.

Прекрасно ведут себя баранина и айва и при запекании. Если вдруг удалось уговорить себя раскошелиться на баранью ногу, то айва поможет подать все в лучшем виде.
Молотые кориандр, черный, душистый и острый красный (лучше мелкими хлопьями, а не порошком) перцы смешиваем с травами: душицей, орегано и розмарином — лучше свежими, но можно и сушеными, добавляем пару-тройку раздавленных зубчиков чеснока и разводим двумя ложками растительного масла — лучше без запаха. Ногу натираем солью и этой смесью и ставим в холодильник мариноваться часов на 12 (или больше).

Запекать ногу можно в фольге или в специальном рукаве для запекания. Фольгу выкладываем на противень из расчета, что она должна быть в два с лишним раза длиннее и шире, чем нога. 2 — 3 айвы чистим и режем на дольки. Кладем на фольгу или в рукав половину айвы, сверху — ногу, на нее — остальную айву. Духовку разогреваем до 200 градусов и ставим в нее противень. Запекаем примерно полтора часа. Я обычно минут за 20 до конца запекания фольгу или рукав раскрываю, выделившийся сок сливаю в отдельную посуду и ставлю ногу обратно в горячую духовку — зарумяниться.

Сок потом можно добавить в любой мясной суп.

К этому блюду хорошо идет клюквенное или брусничное варенье, особенно если это невареные ягоды, перетертые с небольшим количеством сахара. Можно еще смешать несладкий (в идеале — болгарский) йогурт с толченым чесноком, молотым перцем, солью и любимой зеленью.

Кстати, имейте в виду, что холодная водка — не лучший друг горячей баранине!