Запеканка как «гратен»

Разнообразные запеканки многим надоели еще в детском саду. Я, например, хорошо помню омерзительную макаронную массу, перемешанную с яйцом и запеченную в духовке. Подавали ее почему-то со сметаной. Вкус этих разваливающихся прямоугольников вполне соответствовал внешнему виду — что-то размякшее, влажное, серо-желто-белое и пресное.

Очень мало отличались от нее запеканки из цветной капусты, риса или манной каши — они тоже были малосъедобными (даже на вид). Честно говоря, мы в детском садике пару раз устраивали запеканочные бои — ну, невозможно это было есть! Правда, потом получали положенные «похвалы» как от воспитательниц, так и от родителей, которым приходилось заниматься отмыванием, а то и закрашиванием следов от попадания запеканочных снарядов.

Поэтому я очень долго всячески избегала запеканки. Пока не образовались, практически не самозародились у меня в холодильнике четыре прекрасных головки цветной капусты. Каждая — весом больше килограмма. Каждая — с любовью выращеннная моей мамой на собственном огороде. С каждой я лично все лето обирала гусениц. То есть продукт замечательный, экологически чистый и полезный. Но что с ним делать-то? Поначалу обошлось. Ну, заморозила два кочана. Ну, один подарила. Один съела в разнообразных блюдах. Но волшебство самозарождения грозило повториться — год выдался урожайным.

Когда супы-пюре и овощные, салат и цветная капуста в кляре просто-таки стали сниться по ночам, я вспомнила про запеканки.

Рецептом поделилась приятельница, которая никак не могла запихнуть этот полезный овощ в своего малолетнего отпрыска. Трехлетний мальчик норовил выкинуть жареную в кляре или приготовленную на пару капусту собаке, кошке, в мусорное ведро, птичкам или просто на пол, но есть отказывался категорически. А вот запеканка, что называется, «пошла».

Как говорит приятельница, рецепт в основе своей французский, но немного адаптированный под возможности и вкусы ее семьи. Нравится всем — и мужу, и сыну, и собаке с кошкой. Причем последние наконец-то получают пару соцветий чисто «на зубок», и то лично от нее  — «Ну, они так жалобно смотрят!»

Для запеканки нужна форма. Лучше всего керамическая или стеклянная толстостенная. Можно готовить и в тонкой металлической, но тогда высока вероятность, что что-то подгорит.

Берем среднюю, примерно в два женских кулака, головку цветной капусты, 2 средних репчатых луковицы, 2 небольших зубчика чеснока, 250 г риса, полкило спелых помидоров (сейчас, когда в магазине «спелые» помидоры совершенно парафиновые, можно взять банку очищенных томатов в собственном соку), 400 мл молока, 200 г сыра (в идеале — «Грюйер», но он не всем понравится из-за своей цены, поэтому можно заменить на другой не слишком мягкий), 2 ст. л. оливкового рафинированного масла (его тоже можно заменить на другое — без запаха), 60 г масла сливочного, 40 г муки, соль, перец, зелень (петрушка, укроп) — по вкусу.

Разбираем капусту на соцветия, бланшируем в кипящей воде не более 5 минут, откидываем на дуршлаг. Бланшировка — это варка не до полной готовности, очень короткое время.

Лук и чеснок чистим и некрупно рубим. Разогреваем в сотейнике или сковороде масло и обжариваем их до мягкости, добавляем рис, перемешиваем, оставляем на среднем огне на пару минут — прогреться. Помидоры (без шкурки и семян) и зелень рубим и добавляем к рису. Готовим на «среднем побулькивании» 10 минут. Добавляем к капусте и рису в томате перец и соль. Кстати, имейте в виду, что соли нужно брать меньше, чем обычно, — сыр тоже соленый.

В другой сковороде или сотейнике (или даже в кастрюле с толстым дном) распускаем сливочное масло, всыпаем в него муку и подрумяниваем ее. Затем тонкой струйкой и непрерывно помешивая вливаем молоко. Убавляем огонь до малого и непрерывно мешаем соус до загустения. Кстати, это один из вариантов легендарного французского бешамеля. Так вот, к загустевшему бешамелю добавляем половину сыра (естественно — натертого).

Форму для запекания смазываем сливочным маслом и заполняем, чередуя слои, капустой и рисом с помидорами. Сверху поливаем соусом и посыпаем оставшимся сыром.
Духовку разогреваем до 180оС и на 30 мин. отправляем туда запеканку. Затем называем — для особо разбирающихся — «гратеном» (тоже запеканкой, но уже французской) и подаем горячей.